On n’en a pas fini de faire le deuil de la Guerre de 14-18, qui marqua toute une génération et celles qui lui ont succédé. Quelle famille n’a pas un de ses membres qui fut gazé, blessé ou tué ou profondément marqué durant ces quatre terribles années. L’Ouest de la France a payé un lourd tribut à ce malheur dont on cherche toujours la justification. Comme l’écrit François Régis Hutin, en avant-propos du hors-série L’Ouest dans la Grande Guerre : "Pourquoi tant de courage et d’abnégation, tant d’imagination et de ténacité pour s’autodétruire ?"

Ces familles de l’Ouest ont gardé précieusement les lettres de leurs Poilus, des photos, des objets de toute sorte qui leur étaient attachés. Ouest-France a organisé une grande collecte auprès d’elles. Plus de 2 000 ont répondu. C’est cette matière, qui n’avait jamais été rassemblée jusqu’à présent, qui forme la trame de l’ouvrage grand format disponible à compter du jeudi 9 octobre.

L’Ouest dans la Grande Guerre s’appuie sur la chronologie des événements, de la déclaration de guerre en août 1914 à 1919 et le traité de Versailles. Il présente tous les régiments de l’Ouest, qu'il suit tout au long de la guerre. Avec, au fil des pages, de nombreux témoignages de soldats extraits de leur carnets personnels, des lettres qu’ils ont adressées à leurs proches et de témoignages recueillis et publiés ici et là.


De nombreuses photos, prêtées par les familles, illustrent le hors-série. On y trouve également des photos d’armes, de vêtements, de lettres, d’objets de la vie quotidienne des Poilus dans les tranchées. La vie à l’arrière, dans les villes, les campagnes et les usines ne sont pas oubliées.


Ce Hors-série 14-18 est un hommage et un album de famille.

Il fournit également à chacun le moyen de retrouver la trace d’un parent engagé dans le conflit.